Omaha Beach Mémoire

L'ESPACE

Omaha Beach correspond à trois communes : Colleville à l'Est, Saint Laurent sur Mer au centre, Vierville à l'ouest. L'ensemble appartient à un pays de Normandie, le Bessin, autrefois appelé Pagus Baiocensis (pays de Bayeux).

Le Bessin

Le Bessin correspond, approximativement, à la région de Bayeux, dans le Nord Ouest du Calvados. Autrefois, lorsqu'il correspondait à l'évêché de Bayeux, il allait jusqu'à la Dives, alors qu'aujourd'hui, il s'étend de la Seulles à l'est jusqu'à la vallée de la Vire à l'ouest (marais d'Isigny). Les limites Sud sont assez imprécises en raison de la lente transition vers le "bocage".
Il est constitué, vers la côte nord, d'un plateau, de 30 à 40 m d'altitude, coupé par de nombreuses vallées, en particulier par l'Aure qui forme une vaste fond marécageux qui a été inondé par les allemands au début de l'occupation.

La plage

Le contact du plateau avec le littoral forme un abrupt en "falaise" qui peut former des pointes vers la mer (pointe de la Percée puis du Hoc, à 5 km). Des rochers occupent le pied des falaises sauf entre Vierville (Mont Hérode) et Colleville (La révolution) où s'étend une vaste plage de sable fin (6 km), par endroits bordée d'un cordon de galets. Cette plage s'appelait autrefois les "Sables d'or" ; pour y accéder, il faut passer par cinq valleuses descendant vers la mer, ce seront les sorties des troupes américaines, codées par des lettres.
Derrière la plage, et au pied des falaises, sur 200 à 300 m de large s'étend un espace, parfois marécageux, parfois occupé par des dunes ou des broussailles où se sont installées, en mains endroits, de charmantes "villas". Au dessus et à l'arrière s'étend donc le plateau du "Bessin" couvert de haies.

Cette plage, en léger croissant, a été choisie sous le nom de code d'Omaha pour le débarquement de juin 1944.

Aujourd'hui, le nom d'Omaha Beach désigne cette longue plage de sable fin.
(vues de Saint Laurent sur Mer en direction de Colleville sur Mer)