AUTREFOIS

Villages et villas

Trois petits villages de 200 à 300 habitants occupent l' espace d'Omaha: Colleville à l'Est, Saint Laurent sur mer au centre, Vierville à l'ouest. A l'arrière, le bourg de Trévières, à 7 km, demeure le centre le plus actif d'une région tournée vers l'agriculture ayant une certaine renommée pour ses fameux produits laitiers, son "cidre et Calvados", fournis par de vastes exploitations qui font travailler une masse importante d'ouvriers agricoles et de journaliers (Lire le roman "Marie sans terre" d'Y Jacob Ed Presses de la cité. 2003)
A Trévières, chef lieu de canton (7000 h dans le canton), les activités comme le "marché au beurre" du vendredi, très actif au début du siècle, la laiterie du Pont de la Barre vivent au ralenti pendant cette période d'occupation ; seules les "administrations" (postes, perception, justice de paix...) continuent à fonctionner tant bien que mal.

Les plages ont connu un certain développement avec l'essor du tourisme lié à l'arrivée du chemin de fer (ligne de tramway Le Molay-Isigny construite en 1897). Le tramway a été supprimé à la fin des années 20 et la voie (largeur 60cm) retirée vers 1932. Mais les cartes US le mentionnaient toujours. La seule carte française existante, la 1/50000 en hachures, noir et blanc, révisée en 1907, portait cette voie. Plusieurs vétérans se souviennent avoir cherché en vain cette voie ferrée, s'attendant à un vrai chemin de fer, avec voie normale.

Progressivement les municipalités ont commencé à faire des aménagements, ainsi la création d'une route de la mer (devenue "Mur de la mer" pour les GI), sur 600m, à Vierville en 1936. Pendant ces années de guerre et d'interdictions, les activités de plage sont belles et bien terminées, pourtant la plage des sables d'or possède bien des atouts :

Vierville

Vierville est renommée pour ses hôtels qui attirent les "touristes" : les plus connus sont le célèbre Hôtel du Casino de Monsieur Piprel et la pension de famille-bazar Legallois sur le front de mer. Dans le haut du village se trouvent l'hôtel des Touristes (Hotel Pignolet), le restaurant "La pie qui tête" et l'hôtel de la Plage (Hotel Merlin) ainsi que quelques artisans et petits commerces.Les villas et chalets du "Boulevard" sont nombreux et éparpillés au pied de la falaise :"Hortensias", "Grain de sable", "Pigeonnier"... à noter que la digue de front de mer a été construite vers 1937 sur 600m environ jusqu'à la villa "Les Hortensias" (Hardelay) .
Le village possède ausi sa poste, son école et sa petite gare.De superbes propriétés se situent au sud du village : le château de Vierville (XVII°),le château de Vaumicel (XVI°) le manoir de Than et le château des Isles qui ont été détruits en 1944 , la ferme manoir de l'Ormel (reconstruite),le château de Saint-Sever. Certaines fermes possèdent de beaux batiments telle la ferme de Crespigny et sa cheminée monumentale.

Saint Laurent

Saint Laurent possède aussi de très belles villas (Bergeronnetes, Tamaris, Les Moulins)entourés de vastes parcs et jardins bien entretenus, face à la mer aux "Moulins". Proche de la mer se situent l'hôtel des Flots et l'épiceie Loutreil, la rue de la mer est bordée de deux hôtels (Hotel de la Plage Lebassaq" et Hotel des Bains de Madame Rollet) qui font face à deux épiceries bazar("Elie-Ecolivet" et à côté,"Epicerie de la plage" de Louvet-Basnier.)C 'est là que se concentre l'activité essentielle du village. En haut du bourg se trouvent d'autres activités (artisans), et deux belles et grosses fermes : "la ferme du Prieuré" et, un peu plus loin, "la ferme de la Sapinière". Le patrimoine est réduit à l'église (XIII° et XIV°),au "lavoir" toujours utilisé et à la "fontaine des lépreux" puisque les traces du château médiéval ont disparu.
Voir un plan détaillé de ST Laurent (plage) avant la guerre (format flash)

Colleville

Colleville, plus à l'écart, un peu moins développé, possède aussi ses villas comme "les Saines Vacances".

Evolution de la population

Toutefois la population de ces trois communes ne s'est guère développée et n'a pas profité de l'implantation des villas et de l'apport du tourisme :

Population en h	1806	1851	1901	1921	1926	1931	1936	1946	1954	1968	1975	1982	1990	1999	2009
Colleville	344	338	258	205	209	214	216	194	215	195	180	169	146	171	171
Saint Laurent	316	298	236	237	246	215	235	224	233	174	161	188	163	185	243
Vierville	331	360	363	350	338	303	335	326	311	265	255	292	256	237	244